Le PROXES R36C combine une ossature circonférentielle très ordonnée avec un centre nettement plus découpé. Les quatre rainures principales partagent la bande en cinq zones longitudinales, mais ces zones n’ont pas toutes le même degré de continuité: la nervure médiane est étroite et segmentée, les rangées adjacentes réunissent de petits pavés allongés fortement entaillés, tandis que les épaules présentent des éléments plus longs et moins fractionnés.
À l’arrêt, cette géométrie produit un rapport gomme/creux assez élevé malgré la densité des fines découpes. Les sillons principaux étant relativement étroits, une part importante de la surface reste constituée de gomme porteuse. Cela laisse une réserve d’abrasion appréciable, mais donne aussi aux petits graviers une géométrie favorable à leur coincement dans les rainures les plus resserrées. La forte densité d’entailles au centre crée, quant à elle, une zone plus souple que les bandes périphériques: les éléments centraux peuvent se conformer finement aux aspérités, au prix d’une moindre homogénéité de rigidité entre le milieu et les épaules.
En roulage, les longues lignes longitudinales limitent le nombre d’impacts frontaux produits par de gros blocs isolés. Elles devraient donc générer moins de battements graves qu’une sculpture à pavés transversaux ouverts. En revanche, la répétition très régulière des petites entailles peut concentrer une partie du bruit dans quelques fréquences reconnaissables, notamment sur les revêtements lisses. Cette dominante longitudinale peut également rendre le pneu plus sensible aux raccords de chaussée, aux rails d’usure et aux rainures fraisées: les nervures ont alors tendance à suivre ces guides plutôt qu’à les franchir immédiatement.
La nervure centrale étroite, découpée à intervalles courts, constitue la partie la plus mobile du dessin. Sous accélération ou freinage, ses segments peuvent s’orienter légèrement pour épouser la microrugosité d’un bitume sec. La contrepartie est une multiplication des flexions locales, susceptible d’augmenter l’échauffement du centre et d’arrondir progressivement les lèvres des entailles. À mesure que ces arêtes s’émoussent, la réponse initiale au freinage peut devenir moins incisive.
Le contraste entre centre fortement découpé et épaules semi-continues devrait aussi influer sur l’usure. Les longs éléments périphériques comptent peu de bords d’attaque et de fuite, ce qui limite les occasions d’amorcer une usure en dents de scie. Les petits segments centraux subissent davantage de cycles de basculement et peuvent se polir plus rapidement. Une permutation croisée des roues est facilitée par le dessin symétrique sans chevrons apparents et peut aider à répartir cette différence d’évolution entre les positions du véhicule.
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4 Saisons